食用调料有什么作用？
这个问题问得真时候，昨天刚好在研究这个问题，就顺手回答了。 先给出答案：食用香料和香辛料的主要作用是增加食物风味（美味）、刺激食欲和提高食品营养价值。 我们平常做菜的时候，为了增香，会放一些桂皮、八角、胡椒、辣椒等香料。这些香料都是属于香辛料范畴的。所谓的“辛”是指香料中含有刺激性气味的味道。而香也就是指香味了。所以我们经常说香辣，孜然香等等。
除了香辛料之外，我们平常吃的味精、鸡精、白糖、食盐等也都是非常重要的调味剂。而这些调味品的作用主要是改变口味，增加菜肴的口感。 而像香辛料这种天然香料(来自植物)和人工合成的调味料(比如鸡精、味精)则不一样，它们是通过食品添加进去的。通过化学作用或者是物理吸附，最后呈现出我们所能看到的香气或者滋味来。 所以从某种程度上来说，无论是天然的还是人工合成的调味料，其实最终起作用的成分都是我们没办法直接看到的。他们只能以气态的形式进入我们的鼻腔或者味蕾，然后再刺激大脑发出信号，告诉大脑这个食物已经熟了，并且吃起来味道很不错，应该给予反馈，进而启动消化液的分泌，最终完成食物消化吸收的过程。
所以，无论是最传统的柴火烧菜方式，还是现在普遍使用的电磁炉或者微波炉，其实最终影响食物风味和滋味的，主要还是温度和时间这两个要素。温度决定香料中香气物质的释放，而时间则决定香气物质在烹饪过程中的扩散，以及其在食物表面的吸附。 当然，有些特殊的食材，比如肉类，还需要加水进行炖煮，让香料中的芳香类物质能充分溶解于水中，从而渗透进肉类组织内，起到去腥增香的效果。不过，不管是什么方法烹调，最终能够作用于食物的香料/碱基质都只有极小部分能够释放出来可被人嗅闻，以及更少的部分能够进行口腔内的感受和味觉辨别。