核桃功效与作用是什么？
核桃，又称胡桃、羌桃（四川）、核桃楸（江苏南部）、万寿果（广东）等，属干果类，起源于亚洲西部，公元前2000多年已经在希腊栽培。目前世界各国普遍栽培的核桃品种主要来自中国，有西北的“辽核”和“新疆大核桃”；西南的“华惠”和“西康大土核桃”；华北的“丰产”和“清香”；以及华东和中南地区的“元丰”、“早生”等。 核桃是典型的大众保健水果之一，被誉为“圣果”、“长寿果”，深受消费者的喜爱。据历史记载，公元546年，西突厥使臣献核桃种于洛阳，可见当时就已经引进种植了。现在是我国重要的经济林木之一，也是世界上著名的木本油料作物。
核桃的营养价值较高，含有人体需要的优质蛋白、不饱和脂肪酸、维生素E、维生素B族、矿物质及抗氧化物质等多种成分[1][2]。也有研究认为核桃中含有绿原酸[3]、甜菜碱[4]等活性成分。除了直接食用外，还可以将其用于制作各种点心、糕点、冰淇淋、饮料等食品。
1、防治动脉硬化
近年来，人们对心血管病的防治非常关注，而核桃中的有效成分对改善心肌功能、保护冠状动脉免受损伤、减少心脏病发作等方面有重要作用。有研究发现，给小鼠注射核桃提取物后可使其心肌梗死面积显著缩小，而心脏功能明显得到改善[5]。另外，有研究者分别给予高脂饮食组和核桃提取物组小鼠等剂量胰岛素，发现一个月后核桃提取物组小鼠的血糖水平和血脂水平均有明显下降，而高脂饮食组小鼠无明显变化，说明核桃提取物具有调节脂质代谢、降低血糖水平的双向调节作用[6]。这些结果都表明核桃可起到一定的防治动脉粥样硬化、保护心血管细胞的作用。
2、改善记忆能力
大脑的营养和功能的正常发挥离不开充足而完整的血液供应，一旦脑组织缺血缺氧，就会影响大脑机能，出现反应迟钝、记忆力下降等问题。这时适当补充富含卵磷脂的食物就能起到很好的健脑效果。
鸡蛋黄、豆制品、核桃等含卵磷脂较为丰富，而其中又以核桃中含量最高，达1.38%以上。核桃中还含有-氨基丁酸，这都属于神经递质的一部分，有着重要的生理功能——舒缓神经，从而帮助增强记忆力。平时多吃核桃有助于提升学习效率，改善记忆能力。
3、防脱发，固发
随着人们生活方式的改变，脱发现象越来越常见，而且越来越年轻化。而核桃中含有丰富的营养成分，能够滋养头皮，促进头发的生长发育，尤其适合发质脆弱易断、出现掉发、秃头的人吃。
《名医别录》中记载：“桃核仁，主腰痛脚弱，腰间冷气痛，崩中带下，四肢浮肿。”这说明核桃能补益肾经，改善肾气不足导致的腰膝酸软、尿频尿急和骨质疏松。
《本草纲目》亦载：“核桃，性温，味甘平，无毒，入脾、肺、肾经，补中益气，润燥化痰，益命门，利三焦，利水消种，治肾虚腰痛、遗精、白带、小便不利等症。”核桃对于肾亏引起的症状有很好的疗效。