什么是地铁什么是轻轨？
从轨道结构上区分，我国现行标准将轨道交通分为地铁和轻轨两大类。 地铁是“ metro ” 的音译，原指地下铁道的意思，后广泛用来称呼任何城市地铁系统。而轻轨则是指轨道重量小于地铁的车型，一般认为载重大概为地铁的1/3到1/2（不同规范可能略有区别）。 从技术角度来讲，地铁与轻轨的主要区别在于线路轨道结构的型式、车辆的大小和制动方式的不同。 地铁通常采用明挖法施工，即在地表进行挖掘，将土石方运至指定场地后再进行回填；而轻轨有时也采用明挖法，但更多的则是采用地下掘进法施工，即在隧道内由一台或几台掘进机自下而上地掘进，并在过程中逐步砌筑护壁构成封闭的地下工程。
由于建设环境不同，地铁与轻轨在具体施工中也存在一定差异。比如，地铁一般采用全地下敷设方式，因此在施工中需要穿越的道路、管线等较少，但在构筑地铁车站时要拆迁的土地量往往较多；而轻轨除少量线路采用高架形式外均采用地下敷设方式，因此施工时需穿越的道路、管线等较多，但是一般不需要拆迁大量的地面建筑物。
除了土建工程以外，城市轨道交通工程的另一项重要内容就是车辆段的建设。车辆段通常位于城市轨道交通线路上首或者末站附近，承担所有列车运营过程中的停放、保养、维修任务。
尽管目前各地建设城市轨道的交通理念在不断更新，设计水平不断提高，但是地铁和轻轨的基本属性依然不变：在有限的城市土地上尽可能多地修建地下通道，节省占用地面空间，保护周边环境，减少征收拆迁数量，确保民众出行安全和方便。