几个月至几岁？
从受精到发育成为成熟个体，哺乳动物一般需要30－45天，鸟类20天左右，鱼类1个月左右。 胎儿在母体中的成长可分为三个阶段： 一、神经系统的形成期（胚胎的形成） 二、神经系统及内脏器官的分化期 三、骨骼肌形成的晚期 这个分界线是根据胎龄和体重划分的，一般在妊娠的第8周，胎龄为56天左右时，大多数动物的胚胎已具有脑、心、肝、肾等主要器官，有些动物的胚体已经可以活动，这时如果解剖胚胎，可以看到器官已有初步的功能性区别。我们把这个阶段定为晚期。 但无论怎样划分阶段，每个动物的成长都是连续过程，并没有明显界限。
刚出生的婴儿，除了大脑和外周血液供应外，其他各系统均已具备，只不过不能独立工作罢了。所以生命确实是从受精卵那一刻开始的。 而死亡是生命的终止，此时各种生命活动停止。不同物种有不同的死亡特征：对高等动物来说，呼吸停止心跳消失是死亡的重要标志；对于低等无脊椎动物则可能是循环机能衰竭或供氧不足所致；水生生物常因缺氧窒息而死；病毒则可能使细胞溶解而使生命终结。
总之，无论是出生还是死亡，都是生理功能发生变化的过程，生命与寿命应该也是客观存在。然而，由于我们目前科技水平尚无法精确测定个体的寿命，故只能求助于群体统计，用“平均寿命”这个指标来估计物种的寿命长短。但用这种方法得到的结论只能是近似值。 值得一提的是，近年来我国老年学学者提出用“预期寿命”这一概念来代替“平均寿命”的概念。他们认为，人的衰老是一个渐进的过程，寿命的长短取决于各个脏器衰老的程度，而不仅取决于其中一个器官的病变。预期寿命比平均寿命更科学些。