河北省是北京吗？
“河北”作为省级行政区，正式成立于1958年；而“河北省”作为行政区划名称，早在汉代就已经出现。 河北这个简称“冀”的名字怎么来的呢？《史记》中有一条记载向后人展示了这个名字的由来： “赵武灵王十九年，秦献公即位。二十年，秦灭魏。二十一岁，秦迁九鼎，都咸阳。二十三岁，惠文君卒。二十四岁，武灵王出巡，后二十一天死。子孝成王立四年卒。明年，秦灭赵。昭王元年，秦徙镇太原。五年，秦攻魏。九年，秦拔邯郸。……秦灭韩、燕、魏，楚王败而死。十四年，秦灭楚。二十三年，始皇立，二年内并天下。”“赵武灵王十九年，秦献公元年。秦使者复降赵，赵割让六邑。十年，秦灭梁。十一年，秦伐赵，拨三城。”
这一段记述了战国时代赵国和秦国争夺天下的过程，其中有一个重要地名——代郡，也就是今天的河北北部和张北地区。 古代的中原王朝对待北方的夷狄异族总是有着一种优越感，认为自己是文明之师，带着正义之光，因而总以“征讨”来形容对北方的作战。比如东汉光武帝刘秀就曾经征服过河北地区的鲜卑部落，史书用了“南单于请降，北匈奴远遁”来记述这一历史事件，颇显中原帝国的自豪之感。 但对于代郡这样的区域来说，中原王朝的远征就不那么“光荣”了，因为这里生活的主要是中原移民及其后裔，他们的传统就是“以夏变夷”，用华夏文明同化周围蛮夷。
为了完成这种“文明传播使命”，这些自诩为正统的中原人总是不断从关中、江南等地移民至此，试图用汉人的血脉覆盖这片土地，从而让代郡乃至整个河北变得“文明”起来。从这个意义上说，“河北”的名字正是来源于对中原移民的认同——“河”指的是黄河，“北”则是相对于南阳诸郡的秦岭以南地区而言的。所以司马迁在写到河北时会说它“地广”，同时也会强调这里“民庶”，人口之多仅次于豫州。