生肖共有几门生肖？
12个，子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗和亥猪 。这是我国古代基础计数所用的单位，每一个单位代表十二种事物，比如我们常说的“五音”中的“宫商角徵羽”每个音都有对应的字形，就是“五音”分别对应“宫商角徴羽”五个字符。
而我们常说的十二生肖，也是来自于这十二个字形。在古文字中，这些字形是作为单独的字形使用的。比如图中“子”字，最早见于金文，其形状像一根弯曲的棒子，有头尾两部分，象征夜晚与白天交替，因此被赋予了“子”的意思，并用作“子时”的代称；而图中“丑”字，最初则是指“牛角”的形状，用来指代牛这一动物，还引申为农历十二月之称（“腊月”即“十二月”）。其他各字形的由来可参考上图。 这十二个字形，在东汉许慎所著《说文解字》中被收录，并被赋予特定的意义——
子：十一月阳气动，万物滋荣。故曰春。象形。凡子之属皆从子。 丑：正月草木发芽，阴气尚存。故曰早春。从二。二，阴数也。 寅：引也。万物始出，屈曲而行。故曰寅。从弓，延声。 卯：冒也。万物冒出。故曰卯。从卯，象花开之形。 辰：辰，时气也。阳明之气始盛。故曰辰。喻草木生机旺盛。
巳：已，止也。阳气盛极。万物生长停止。故曰巳。从乙，象形。 午：仵也。阴阳交午，故曰午。从十，一竖。 未：味也。阴阳交错，物成味甘。故曰未。象形。 申：伸也。阳极而盛，万事得所伸张。故曰申。从示，从庚。 酉：就也。万物成熟。故曰酉。从辛，酉中有勾。 戌：灭也。万物灭亡。故曰戌。从火，一横。 亥：晦也。阴气极盛，万物不见。故曰亥。从二，象形。 随着汉字的演化，这十二个字形逐渐组合成了今天的汉字。而这十二个字形，每一形都象征着一年十二个月或一天十二个时辰中的某一个，它们是古人创造出来的特殊的计量单位。