中国为什么进口石油？
首先，作为世界工厂，国内有大量的重化工企业需要原油做原料进行生产。 其次，我国目前仍然是世界上最大的煤炭生产国和消费国之一。
虽然我国的钢铁产量已经连续多年世界第一，但进口铁矿石数量也相应增多（比如2013年进口量达到了创纪录的8.45亿吨）；同时，作为世界第三大铁矿出口国，巴西的大部分铁砂矿都供应给了中国市场。 另外，在我国石油加工产业中，炼油行业所占的比重相对较高，而化工行业所占比重则相对较低。这是由于受政策补贴等因素的影响，我国成品油市场价格一直低于国际市场平均水平，导致我国炼油行业盈利空间有限甚至长期亏损。为了促进落后产能的淘汰和产业链的发展完善，国家开始严格控制国内石油化工产品的产量。除了部分用来生产合成氨、甲胺等产品的重要化工原料外，其他大部分化工产品都要大量进口。 目前，我国石化工业的对外依存度已经高达60%以上，其中乙烯原料的进口比例更是接近90%，主要依赖进口原油作为上游原材料。
据国家统计局资料显示，2013年我国共进口原油2.7亿吨，同比增长7.4%；价值602亿美元，同比增长4.1%。预计2014年的进口量将再创历史新高，超过3亿吨。 从地区来看，2013年我国原油进口来源地仍然以中东和东欧地区为主，分别占总体进口的36%和16%，两者合计将近六成。亚洲其他国家及地区的原油进口份额也有一定增长，由去年上半年的7.7%上升至今年的10.3%。 与之形成鲜明对比的是，美国由于页岩气革命导致燃油供给大幅增加，去年以来不断向中国出口汽油和柴油，2013年两国贸易顺差高达235亿美元。不过在美国能源部的规划中，到2014年页岩油产量会达到每日150万桶的高位，再加上加拿大原油，北美可能会成为我国石油进口的最大区域。 在国际油价下跌背景下，我国石油进出口贸易出现了史上最大逆差——2013年全年累计逆差达150亿美元。不过，这种局面在下半年得到了明显扭转，随着油价进入下行通道，我国石油进口价格大幅下降，顺差规模也逐渐扩大。