美国可以持枪吗？
在美国，支持控枪和主张开放持枪的阵营各有各的说法，控枪派认为开放持枪是造成枪支暴力问题的原因，而开放派则认为开放持枪可以保护自己免遭持枪犯罪者的侵害。控枪与开放持枪的支持者都宣称他们的主张是基于历史观念，那么，持枪权在美国的确切历史地位究竟是什么？
首先，在美国，并不是任何人都可以拥有枪支，未成年人不可以拥有枪支，被定为精神病人、叛乱者和重罪的犯罪分子都不能合法地拥有枪支。当然，大多数人，包括18岁以上的人是有权购买手枪，有权拥有和携带步枪和猎枪。在大多数州，公民可以在无需申请许可的前提下合法公开携带手枪，一些州需要申请许可。在联邦法律和一些州，人们也可以不限制地在自己家里和工作场所携带手枪。但是，禁止在一些特殊的地点携带手枪，如学校和政府建筑物，一些州规定在学校地区携带手枪要受到限制。这些基本事实是美国持枪制度的框架事实，是认识和理解美国持枪问题的基础。
美国宪法第二条修正案规定，“一支管理良好的民兵，对于一个自由国家的安全是必要的，所以人民持有和携带武器的权利不得侵犯。”美国人对于持有和携带武器的权利的来源就是来自第二条修正案。在美国人看来，持枪权既不是来自政府的恩赐，也不是来自社会福利，而是每个人本来就应该享有的权利。正因为如此，当宪法修正案讨论的时候，在1789年呈交给国会审议的一共有17条修正案条款，第二条修正案就是其中之一，后来，国会最后只同意其中10条即所谓的权利法案提交各州审议，结果第二条修正案获得全部批准，从1791年12月15日开始生效。
在美国历史上，尽管持枪权在美国宪法第二条修正案中有着极为重要的，可以说是“不得侵犯”的地位，然而，200年前、100年前、50年前，以及现在，美国一直在控枪和解禁持枪的问题上争论不休。争论的焦点集中在究竟宪法第二条修正案中的持枪权是指个人有权持枪还是只有组织了民兵的人才有持枪权。美国联邦最高法院通过两个极具分寸感的判决确立了第二条修正案保护个人持枪权，同时，宣布华盛顿特区全面禁枪的法律违宪，但是，同时又留下余地，指出政府可以对持枪权提出合理的限制。
美国的持枪制度基本上是开放的，这种情形从两百年前开始就是如此。持枪制度在美国历史上一直存在争论，但持枪权在宪法中的地位决定了对持枪制度的探索必须在尊重持枪权的前提下进行，因此，在美国，控枪不叫控枪，叫gun control，控制持枪权，而持枪不叫解禁，而是叫gun rights或者Second Amendment rights，即持枪权或者第二条修正案赋予的权利。