周润发如何当演员的？
周润发是在1973年通过邵氏电影公司演员训练班进入电影圈的，初入影视圈的发哥并没有什么资源，所以一开始也只能接拍一些小成本电影与剧中配角。
当时邵氏旗下的当红小生有傅声、成龙等，所以发哥要出名就必须要比别更努力才行。1980年，发哥主演的喜剧电影《上海滩十三太保》在香港与台湾上映，这部电影是发哥首度担正的电影，也使他在香港与台湾地区崭露头角。不过，那时候的周润发在香港地区仍称不上什么大明星。
一直到1983年邵氏电影公司倒闭后，发哥转投无线电视后，他才在香港地区真正地大红起来。在无线这期间，发哥接拍了多部的热门港剧，《上海滩》与《楚留香》这两部剧可以说是奠定了发哥的视帝地位。
1983年TVB的《射雕英雄传》能够红遍华人地区，主要是因为该剧的男主角郭靖由当年已经小有名气的周润发担正。不过在大陆地区的《射雕英雄传》却是饰演杨康的黄日华更加被人所熟知。
进入90年代以后，周润发不再接拍港剧，转而全身心地投入到电影事业当中。1990年，周润发主演陈勋奇导演的《英雄本色》，该片是周润发银幕生涯的代表作，该片不仅使周润发与徐克一战成名，更为发哥赢得金像奖、金马奖最佳男主角。
因为有《英雄本色》这部经典电影，后来周润发又先后主演了《喋血双雄》、《纵横四海》等黑帮电影。这期间的发哥是许多人心目中的盖世英雄，江湖大哥的形象。
周润发的演技与人气在90年代初期达到顶峰，不过1995年左右，发哥开始减少影坛活动，转而到海外发展。1995年，发哥参演了好莱坞的《卧虎藏龙》，在这部片中发哥所饰演的罗小虎十分地出彩，可以说是在李安的这部处女作当中，发哥的演技使他成为全片的点睛之笔。
1999年是发哥人生的大喜年，在这年他不仅生下大儿子周效轩，还推出了电影《喜剧之王》（在一年之后上映）。这部电影是周星驰与张柏芝的成名作，同时也使周星驰彻底完成了由谐星向导演身份的转变。而在这部片中发哥甘当绿叶捧星，使得他在中国电影史上青史留名。
2005年出演的王家卫的《云端之恋》之后，发哥息影达11年之久。