知根知底是什么生肖？
龙，中华民族的象征！我们民族最古老的图腾。其实，我们的祖先最初是把“龙”作为云雨的化身来崇拜的。《礼记·郊特》： “仲春祀日……浴于沼，封土为坛……祀日于上林，祀月于圜丘。” 这里的“日”“月”，实际上就是太阳和月亮的象征。而“云雨”，则正是自然界中的气象现象。所以，古人把云雨和日月并称为六神之一。（六神——日月星辰云雨四时） 而龙的形状，实际上也是由远古先民对各种自然物象的混合虚构塑造而成。
据近代科学家统计，中国境内目前发现的新石器时代人类遗址大概有100多处，其中相当一部分遗址都发现了龙的形象或图案。这些龙的形象或是半虫半兽，或是半鱼半农，总之是各种自然物的融合变形。 如浙江余姚河姆渡文化遗址中发现的陶器上，就有用雕刻手法制成的类似于龙的图形；江苏高邮龙虬庄遗址出土的玉器上，则有圆形龙纹和一个似龙非龙的图样；青海乐都柳湾遗址中，有玉琮上的阳线浮雕龙首；而在山东临朐西镇遗址中，甚至发现了一块龙骨的化石，这件骨制的龙形器物，长达75厘米，显然是人工制作，而不是天然的龙骨外形。 这些实物资料表明，作为自然崇拜的云雨，在和日月星辰并列并被赋予人的形貌之后，又经过人们的想象力进一步夸张塑形，最终变成了我们如今看到的神龙形象。这个造型最后被确定下来并成为中华文明的象征，应当是在殷商时期。因为在那个时期，大量龙形的青铜礼器和玉器出现并流行起来。
当然，作为文明标志和精神象征的龙，最终又是如何消失的呢？根据史料记载，元朝忽必烈时，曾命人用木料塑造了一尊巨大无比的太子佛(即未来佛弥勒佛)，这尊太子佛高5米，坐南朝北，两眼炯炯有神。然而，这尊太子佛建成后没多久，忽必烈便南下征战了。后来，有人进入大都城，忽然看到这座已经空了的寺庙里，竟飘起袅袅香烟.，他们惊讶不已，进殿一看，原来那双神奇的眼睛竟然是一颗夜明珠，而且这珠能大能小，忽明忽暗。 这枚夜明珠被献给皇帝后，立即受到王公贵胄的热情追捧。然而，就在这时，意想不到的事情发生了，有人向皇帝进谗言，说这是巫师用来迷惑人的玩意儿，根本不值一提。于是，这串夜明珠被打入冷宫，从此深埋在地下，不见天日。 而元顺帝后，大明太祖朱元璋登基后，曾经下诏禁止民间使用龙作为民间建筑的装饰。因为作为象征自己得国的“龙位”(皇帝的座位)是不能随便动的。在明朝初年，人们已经逐渐习惯把龙作为帝王和皇权的象征了。到了明代中后期，文人士大夫之间流行起了“弄龙热”——他们以能够绘“龙”、绣“龙”为荣！就连民间文学作品中，也经常出现“龙”的身影。
然而，随着朝代的更替，“龙”的地位却急剧下降。清军入关后，统治者首先从文字上来限制“龙”——规定臣子不得用“龙”字。随后，“龙”的形象也被禁锢起来。到康熙年间，朝廷明令禁止制造和销售龙形玩具。[ii]到了民国初期，由于社会动荡不安，人们生活水平低下，连基本的温饱都无法解决，再复兴“龙”的文化显然是不现实的了。