美国什么时候被殖民？
1586年到1733年期间，英国在北美大西洋沿岸陆续建立了十三个殖民地。在这些殖民地建立的过程中，英国政府没有派遣大量的军队和平民前往北美，主要是因为英国与西班牙、法国等国在欧洲和世界各地有战事，无暇顾及北美大陆。在北美建立殖民地的倡议来自英国的贵族、商人和清教徒等。
这些殖民地早期的管理模式，主要是根据英国政府和国王颁发的特许状而定。英国政府和国王授予一些有特权的移民委员会特许状、皇家特许状或政府令，允许他们建立殖民地。在北美十三块殖民地最早建立的弗吉尼亚殖民地，就是根据英国贵族和商人组织的“伦敦公司”的特许状而建立的。弗吉尼亚殖民地的行政机构是一个由总督、议会和法院组成的管理机构。总督由英国国王任命，议会和法院则由移民从自己中间选产生。这个行政机构的权力很大，几乎管理殖民地的一切行政事务。
从17世纪初到1583年先后建立的普利茅斯、马里兰、康涅狄格、罗得岛、纽约、新泽西、特拉华和宾夕法尼亚等地的殖民地，是根据英国国王颁发的特许状建立和管理的。在管理殖民地问题上，特许状只对殖民地总督的权力有所限制，而对殖民地议会议员的人数和产生办法，没有做严格的规定。所以，这些殖民地在立法权上，享有比弗吉尼亚殖民地更大的权力。到18世纪时，除了纽约、新泽西和特拉华是由英国派来的总督进行统治外，其他殖民地的总督都由当地议会选举产生。只有马里兰是特例，因为地主贵族罗切斯特伯爵是那里的地主和总督。
由英国政府令建立的殖民地，从属于英国某一行政机构或皇家机构，其总督均由中央政府指派。1729年前的北、南卡罗来纳和1733年的佐治亚殖民地分别属于英国枢密院和英王宠臣卫普尔的私人财产，这两个殖民地的总督由英国国王任命。
北美十三块殖民地的管理模式，在18世纪以后逐步出现统一的趋势。英国中央政府对殖民地的控制权逐渐增大，总督的权力也逐步加强。为了适应18世纪一系列战争的需要，英国政府加强了对北美殖民地的管理。英国把北美殖民地的政府改组为王家政府，任命王家总督。随着王家政府的建立，北美殖民地的地方自治权受到一定的限制，殖民地居民与政府的矛盾开始激化。