十二生肖守护佛是什么？
一、鼠 佛家认为，每个人从出生开始，就有一位守护神一直跟随他，保护他的一切。而这一说法在《法苑珠林》中就有记载：“若复有人，右绕三匝，念佛功德，我今亦以清净法眼，授与行人。” 而关于守护神的来历，据说是出自印度神话传说。在印度，每一个神的背后都有一个动物守护者。这些动物的来源很有些意思——
12生肖的起源与印度神话有着密切的关系 二、牛 相传，古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）有一位国王，名净饭王，他的妻子摩耶夫人有天夜里梦见一头白象，随后便有了身孕，后来就在梦中白象的引导下诞下了舍卫城主乔达摩.悉达多王子。
然而，这位王子长大后却选择了出家修行，并逐渐在菩提树下悟道，成为了佛教的创始人释迦牟尼。而他的母亲摩耶夫人则被尊称为“南无母”或“莲师佛母”，同时，我们还在公元五世纪初翻译的梵语本《妙法莲华经》里看到了这样的文字： “尔时，世尊在舍卫城，住祇陀园，食时，着衣持钵，入城乞食……此善男子，当于今后末法之日，得现一切佛法器用，灭除烦恼，成等正觉，广度众生，不可称计。”“此时诸天子众，供养给事如上所说之佛，及佛母南无。”
可见，牛作为人类的朋友，即使在佛陀时代，也一样备受尊敬。 而在现代，人们常用“苦海无人渡，老牛来相引；轮回路漫长，老牛来导引”这句偈语来形容人生的不容易，来告诫世人不要虚度光阴，要像珍惜生命一样地去珍惜时间，做有用的人，做有意义的事。 三、虎 众所周知，老虎是百兽之王，同时也是森林中的霸王。在佛经中，它也被比喻成统治者。比如我们在《善生经》中读到如是语句： “大王！若彼人民少病少恼，安乐平满，大王当知皆是善生的缘故；若彼人民疾病苦恼，饥渴穷竭，大王当知皆是不善生的缘故。何以故？王者的职责，即是护养善恶二业，令其生长。”
同时，老虎又是佛教护法神兽之一。根据佛经的记载，当佛陀在弘法的过程中遭到反对和诋毁的时候，往往会有虎发出咆哮声来维护；而当佛教发生灾难或者遭遇不幸的时候，也常有白虎出现守护。 四、兔 在中国的传统文化中，兔子常常是月亮的化身。月里有白兔捣药的神话传说也就流传了下来。
而与中原文化不同的是，在佛教传入我国之前，南方部分地区（尤其是台湾）流行的佛教中，兔子则是普度众生的菩萨。这和我们所熟知的小白兔形象可说有不同之处。 那么，小白兔究竟是怎么成为普度众生的菩萨的呢？这还要追溯到东汉时期。据说当时有位名为鸠摩罗什的和尚，在译经的过程当中，有一次突然遇到难题，一时无法表达，于是便有小白兔出来教他如何翻译。后来，这种神奇的事情多了，人们就开始将鸠摩罗什尊为兔大师。慢慢的，小白兔就成了助佛弘法的吉祥之物了。
五、龙 中国自古就有“龙的传人”的说法，而且在我们祖先创造了灿烂的古代文明时，也总用腾云驾雾、行云布雨的龙的来象征和表达。而到了明代，吴承恩还写出了中国第一部神怪小说《西游记》，其中对龙王的神通广大更是大加赞扬： 六、蛇 谈到蛇，想必很多人都有谈蛇色变的经历。毕竟在生活中，蛇是一种令人讨厌的动物。
然而在佛教中，蛇却是修成正果的形象代表。为什么一种恶心的动物能够拥有如此高贵的身份呢？这是因为释迦牟尼佛在成道时，正是由于蛇的庇护，才使得他能够在六年中专心致志地修炼，最终获得了伟大的成就。 七、马 马在佛教中是一种神圣的动物，因为它的脚掌永远不会脏。这是为什么呢？
原来，在佛祖涅磐的时候，他的身体已经僵硬，可是当马经过的时候，却因为踩在了他的脚上而被惊动，因此使佛祖的身体得以保留完好的样子。 八、羊 提起羊，很多人会联想到“羔羊”，从而联想起“羔羊跪乳”的典故。其实，在古代汉语中，“羊”同“祥”，“羔”同“孝”。换言之，“羔羊”就是“孝羊”。
而我们今天要讲的羊守护神也跟“孝”字有关——他的名字就叫“羊祜”。 九、猴 孙悟空可以说是家喻户晓的人物了，而他与佛教的渊源也是颇深。在《西游记》的第一回，悟空原本是一颗混迹于灵根间的仙石，后来受到了天地精华的滋润，才逐渐化为人形。而这恰好印证了佛经中所提到的： “四大部洲，何谓南瞻部洲？此洲有人生善，天缘有幸，得遇佛法，早登极乐。” 十、鸡 生活中，鸡是一种爱睡懒觉的动物，然而却在每天早上按时打鸣，唤醒那些正在沉睡的生灵。而在佛教中，雄鸡同样也是一位恪尽职守的护法神。 十一、狗 看家护院，守卫家园，狗是我们最忠实的朋友。而在佛教中，狗也有着重要的职位——它是地狱的刑具之一。
在汉传佛教的地狱图中，我们看到手持钢叉、嘴含火焰的恶狗，而在藏传佛教的地狱图中，恶狗的形体却被勾勒得肥硕而又可爱。然而不管形式怎么变化，狗始终是被刻画成了凶残可恶的形象。 十二、猪 与上述动物不一样，猪的灵性不在于它能预见未来，或是明白世间的道理，而是在于它能够听到其他动物的心声。
在《大唐西域记》中有这样的描述： “尔时，世尊在迦吡罗卫城北，摩诃波利伐底河侧，有一小村，名曰伽兰若。中有畜生，名沙弥迦，形甚丑异，鼻像豺狼，耳似蒲扇，舌似丹朱，齿若锋刃，发如剑鬘